Ele tem 46 km de extensão, dividido em rotas de diferentes níveis de dificuldade. Em meio à mata fechada, cercado pela natureza, e até em trechos com asfalto, o Vale do Gigante vem se destacando como destino turístico, em Antonina, e passa a ser utilizado por pessoas interessadas em fazer um dos roteiros cristãos e voltados ao turismo mais famosos do mundo: o Caminho de Santiago de Compostela.
No último dia 19, um grupo de 55 pessoas marcou a primeira edição da caminhada com essa finalidade. Promovida por iniciativa da Prefeitura de Antonina e executada por empresas de Turismo, a caminhada teve um trajeto de 18 km.
“Firmamos uma parceria histórica com o grupo Curitigrinos, associação oficial dos Caminhos de Santiago de Compostela, na Europa. O nosso Vale do Gigante agora é reconhecido como Rota Oficial de Preparação dos Peregrinos. É uma honra ver Antonina fazendo parte de algo tão grandioso e especial, fortalecendo nosso turismo e movimentando a economia local. Agora, nossa cidade estará no roteiro de peregrinos e turistas do mundo inteiro”, comemora Diego Silva, um dos idealizadores do Vale do Gigante.
Como funciona
Diego explica que os grupos interessados em fazer as caminhadas contam com apoio da Prefeitura e os eventos devem passar a ser periódicos, preparando peregrinos e mostrando o potencial turístico na área rural de Antonina.
“Eles entram em contato comigo e, como poder público, damos o suporte, o apoio. Na caminhada eles fazem uma simulação, uma preparação para o Caminho de Santiago. Então, vem gente de tudo que é lugar do Brasil, e de fora do país também, para fazer essa caminhada aqui”, diz o guia, que presta serviço à Administração Municipal.
Ainda segundo Diego, os grupos contratam o serviço de uma van que presta suporte durante o trajeto.
“Conforme a caminhada vai se estendendo, essa van vai circulando, oferecendo água, alimentação. Por exemplo, se uma pessoa de mais idade ficar mais cansada, ela pode subir um pouco na van, daí para, descansa, continua. É muito legal, muito bem organizado”, detalha.
Fora do circuito histórico
O profissional do Turismo, que também desenvolve ações de educação ambiental, atribui o sucesso do convênio — que passa a trazer grupos de peregrinos para a cidade — a dois motivos: a ascensão do Vale do Gigante como destino turístico no Litoral, com suas belezas naturais e o crescimento do chamado turismo de natureza; e às características do terreno.
“Muitas pessoas vêm conhecer Antonina pela sua história, mas passeiam no Centro Histórico e vão embora, pois não têm a noção da zona rural do Município. Nós temos o Pico Paraná, que é a montanha mais alta do Sul do Brasil, nós estamos no Vale do Pico Paraná. Aqui, no Vale do Gigante, também tem um dos trechos mais preservados da Mata Atlântica. Então, são vários trechos que se assemelham, pelas condições do terreno, aos caminhos de Santiago”, explica Diego Silva.
O grupo foi acompanhado pela presidente do grupo Curitigrinos, Isabela Bittencourt Munhoz da Rocha e pelo vice-presidente, Luiz Antonio Pereira.
“A região é belíssima, tivemos um dia abençoado. O pessoal gostou bastante, com certeza um bom treino para uma etapa do Caminho de Santiago”, declara Isabela.
O grupo faz caminhadas frequentes de preparação para a rota na Europa e presta consultoria para os interessados em fazer o Caminho de Santiago desde 2004.
Vale do Gigante x Caminho de Santiago
O Vale do Gigante fica “aos pés” do imponente Pico Paraná e ganhou esse nome devido à cadeia de montanhas avistada de toda a planície, que lembra a silhueta de um gigante adormecido. A região é conhecida por suas belezas naturais, com cachoeiras, trilhas e paisagens deslumbrantes. O local também remonta ao século 18, quando se deu o início da exploração de ouro na região.
Já o Caminho de Santiago de Compostela é um conjunto de rotas de peregrinação cristã que levam à cidade de Santiago de Compostela, localizada no norte de Espanha, onde se acredita que estejam os restos mortais do apóstolo São Tiago. A peregrinação começou há mais de mil anos, no século 9. Existem várias rotas, sendo a mais popular o Caminho Francês, que começa em Saint-Jean-Pied-de-Port, na França, e atravessa os Pirineus até Santiago (cerca de 770 km). Outras rotas incluem o Caminho Primitivo (considerado o mais antigo, partindo de Oviedo, com 320 km); o Caminho Português (segunda rota mais popular, com diversas opções de partida, incluindo Lisboa e Porto); e o Caminho do Norte – que percorre a costa do Golfo da Biscaia, com temperaturas mais amenas no verão.
Interessados em conhecer mais sobre o Vale do Gigante e as opções turísticas disponíveis, podem entrar em contato com Diego Silva, por meio do perfil no Instagram @di_aventuras.