Dez jogos, nove derrotas e apenas uma vitória. Essa foi a campanha do Rio Branco SAF no Campeonato Paranaense Sub-20, disputado no primeiro semestre deste ano. Restando apenas uma rodada para o fim da primeira fase, o time de Paranaguá já está rebaixado para a segunda divisão da categoria.
É a segunda queda do clube em poucos meses, já que o time profissional também foi rebaixado nesta temporada, adicionando mais um triste capítulo à história centenária do Leão da Estradinha.
A trajetória do Rio Branco no estadual começou com derrotas para Azuriz (4×0), Coritiba (2×0), Londrina (5×1), Athletico-PR (3×0) e Hope Internacional (2×1). Na 6ª rodada, o alvirrubro recebeu o Patriotas em casa e, com uma boa atuação, venceu por 2 a 1. A vitória deu esperança de uma possível reação, mas o sonho foi frustrado com novas derrotas para Paraná Clube (2×0), Cascavel (4×0), London City (1×0) e Operário (3×0), que decretaram a queda para a divisão de acesso da categoria.
O último compromisso da equipe será neste sábado (14), contra o Araucária, às 15h30, no Estádio Municipal Osni Antônio da Silva, em Quatro Barras, encerrando a participação na primeira fase.
Futuro da base e profissional
Apesar dos resultados negativos em campo, o gestor do Rio Branco SAF, Marcos Amaral, avaliou a participação com otimismo. Segundo ele, enfrentar equipes com mais estrutura e trabalho consolidado proporcionou visibilidade aos jovens atletas, o que pode gerar receitas futuras para o clube.
“Pela primeira vez, graças a Deus, conseguimos revelar alguns talentos. Para você ter uma ideia, após o jogo contra o Operário, o próprio treinador adversário fez elogios aos nossos atletas. Tivemos alguns destaques durante o campeonato, como o camisa 10 Michelzinho, que está sendo sondado por vários clubes e vai ser difícil segurá-lo. O lateral-esquerdo Pedrinho também vem se destacando, assim como o zagueiro Alex, que fez ótimas partidas”, afirmou Amaral.
Pensando na Taça Paraná — competição prevista para agosto e que garante vaga na Copa do Brasil ao campeão — o clube já começou a planejar o elenco. Parte da base será aproveitada, com a chegada de 15 reforços e retorno de jogadores emprestados que estavam sem calendário. Um treinador experiente já foi contratado, e a pré-temporada terá 60 dias.
“Vamos trabalhar com um elenco de 25 a 28 atletas. Alguns jogadores retornam de empréstimo, e 10 meninos da base, que tiveram as melhores performances, serão aproveitados”, explicou o gestor.
Copa Paraná
Ainda sem data definida, a Taça Paraná terá um arbitral para determinar a fórmula de disputa e confirmar as equipes participantes. Até o momento, além do Rio Branco, outros clubes como Azuriz, FC Cascavel, Cianorte, Paraná Clube, Andraus, São Joseense, Galo Maringá, Batel, Foz do Iguaçu, Nacional, Patriotas, Toledo e Iguaçu demonstraram interesse na competição.
Operário, Londrina e Maringá, que já têm vaga garantida na Copa do Brasil, ainda não confirmaram presença. Athletico e Coritiba também não definiram se participarão. No caso do Coritiba, se a Taça Paraná não for realizada, o clube herdará a vaga conquistada no Paranaense 2025. Caso a competição ocorra, a definição da sua participação será feita durante o arbitral.