Antonina poderá ser reconhecida como a Capital Nacional da Bala de Banana pelo Congresso Nacional

Está tramitando no Congresso Nacional, em Brasília, o Projeto de Lei nº 2263/2022, de autoria do senador Flávio Arns (Podemos), que pretende conferir a Antonina o título de Capital Nacional da Bala de Banana. O PL está aberto a consulta pública e a população pode opinar sobre ele neste link.

As famosas balas de banana, conhecidas por todo o Brasil e, inclusive, internacionalmente, são originárias de Antonina, e se configuram como um produto típico da cidade, impulsionando e promovendo o turismo local e regional. A produção das tradicionais balas teve início nos meados dos anos 70, por iniciativa de uma família antoninense, que percebendo a demanda de mercado e o potencial natural da região para o cultivo da banana, começou o processo de forma artesanal, desde o descasque da banana até às embalagens das balas.

Por meio de muito suor e trabalho, os empresários João Soter Côrrea e seu filho, José Carlos Corrêa, conhecido como Zeca ou Zequinha, comercializavam o produto nas bancas existentes ao longo da Serra do Mar. A ideia deu certo e tornou a Bala de Banana de Antonina conhecida por turistas de toda parte.

No decorrer dos anos, foi fundada mais uma fábrica, a Bala de Banana Bananina, com características bem semelhantes, tendo também suas atividades voltadas para a produção artesanal por meio das famílias, contribuindo, desta maneira, para a geração de emprego e renda. Atualmente, os dois empreendimentos continuam ativos e em acelerada expansão, alcançando mercados importantes dentro e fora do país.

15 mil toneladas de bala por mês

As duas marcas de balas de banana têm investido na produção e modernização das fábricas, trabalhando em conjunto com a comunidade, buscando fortalecer o processo de produção, com o objetivo de beneficiar os pequenos produtores rurais, que são os responsáveis pelo cultivo e extração da banana; os colaboradores e, especialmente, o consumidor final, agregando valor à economia do município. Com isso, elas conquistaram o Selo de Indicação Geográfica, conferido pelo Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI).   

Nesta perspectiva, as fábricas se uniram e formalizaram a Associação de Produtores de Balas de Banana (Aprobam), com o intuito de organizar a atividade na região e, consequentemente, aproximar a comunidade, visando o fomento da agricultura familiar. São produzidas, em média, 15 mil toneladas de balas todos os meses.

“A aprovação deste Projeto de Lei, que reconhece Antonina como a Capital Nacional da Bala de Banana colocará a cidade, e toda a região de entorno, no cenário turístico nacional. Esse merecido reconhecimento certamente atrairá turistas de diversos estados e países, contribuindo de forma extremamente positiva para a economia local e do Paraná”, comenta o senador Flávio Arns.

Arns ainda destaca que o PL busca valorizar o pequeno produtor rural, as questões sociais e ambientais e, principalmente, fará com que o município seja tido como exemplo de sustentabilidade, com ênfase na geração de emprego e renda.

Reconhecimento nacional

A empresária Bárbara Mendes Krenk, da Bala de Banana Bananina, fala sobre o reconhecimento nacional. “É importante ressaltar que Antonina já é reconhecida como capital nacional da bala de banana, recebemos o título através do INPI, que é quem tem a chancela de fazer esse reconhecimento. Em um trabalho desde 2014, provamos que Antonina tem toda essa bagagem histórica sobre a bala, que a cidade e o Litoral ganham com isso. Nossa produção de fato impacta a vida de muitas pessoas, isso já foi reconhecido”, diz.

Mesmo com o reconhecimento do INPI, Bárbara conta que os produtores da cidade tinham a vontade de também serem reconhecidos através de um projeto de lei. “Comentamos sobre isso com um colega, que tem esse contato com o senador, e o senador abraçou essa ideia”, comenta.

O colega citado é Rafael Moreira Cruz, que já foi diretor de Assistência Social, presidente do Provopar municipal, e secretário municipal de Indústria e Comércio de 2017 a 2020. Como presidente do partido Podemos em Antonina, ele conta que tem um bom relacionamento com o senador Flávio Arns e decidiu intermediar a questão.

“Gostaria de deixar frisado que a ideia do PL foi em parceria com as empresárias das fábricas de bala de banana, que há muitos anos já estão na luta buscando o reconhecimento deste produto artesanal e típico da nossa cidade e região”, conclui.